7 002 BTC Verrouillés : Unciphered propose son aide à l’Ex-CTO de Ripple

Stefan Thomas, ancien Directeur Technique (CTO) chez Ripple, se retrouve dans une véritable chasse au trésor numérique, car 7 002 bitcoins d’une valeur époustouflante de 244 millions de dollars restent enfermés dans son disque dur IronKey. Ce dilemme provient d’un mot de passe égaré, une erreur qui laisse Thomas avec seulement deux tentatives restantes pour déverrouiller sa fortune en crypto-monnaie.

En 2011, Thomas a reçu ces bitcoins en tant que rémunération pour la création d’une vidéo éducative sur le Bitcoin. Malheureusement, il a perdu le code d’accès plus tard la même année. Le dispositif USB chiffré, connu sous le nom d’IronKey, permet seulement dix tentatives pour saisir le mot de passe correct avant de chiffrer définitivement son contenu. Avec huit tentatives infructueuses à son actif, la pression monte.

Voici Unciphered, une entreprise spécialisée en sécurité crypto, qui offre à Thomas une bouée de sauvetage potentielle. Dans une lettre ouverte datée du 25 octobre, la firme a affirmé sa maîtrise technique, prétendant être capable de déjouer le dispositif IronKey et d’aider Thomas à récupérer sa richesse en bitcoin. Ce scénario dramatique a captivé l’attention du public depuis qu’un article du New York Times en 2021 a mis en lumière la situation précaire de Thomas.

Forte d’un bilan réussi, Unciphered a révélé avoir déjà récupéré des données d’un dispositif IronKey semblable à celui de Thomas et avoir réalisé cet exploit pour Wired, une publication sur la culture numérique. Leur « technique secrète de craquage » leur a permis de dépasser la limite standard de dix tentatives en quelques mois. Cet exploit a été réalisé par Project Everest, une équipe assemblée par Unciphered, composée d’environ dix membres, incluant du personnel et des conseillers externes. Plusieurs membres de l’équipe ont notablement une expérience au sein de l’Agence Nationale de la Sécurité ou d’autres entités gouvernementales de haut niveau.

Malgré cette offre impressionnante d’aide, Thomas a jusqu’à présent décliné l’assistance d’Unciphered, selon Wired. Il aurait déjà conclu des accords avec deux autres équipes de craquage, la firme de cybersécurité Naxo et le chercheur indépendant Chris Tarnovsky, leur promettant des récompenses pour le déverrouillage du disque dur. Cependant, les progrès de ces équipes restent incertains, et Tarnovsky attendrait un paiement de Thomas pour continuer ses efforts.

Unciphered maintient la confidentialité concernant ses méthodes de recherche et ses techniques spécifiques utilisées pour contourner la limite de tentatives de l’IronKey, citant les risques potentiels associés à l’exposition de telles vulnérabilités. Ils soulignent que les modèles obsolètes d’IronKey, comme celui de Thomas, ne peuvent pas être mis à jour et peuvent encore contenir des données sensibles, nécessitant ainsi ce voile de secret.