Le Bitcoin a été conçu pour être envoyé de pair à pair au sein du réseau sans nécessiter d’intermédiaire tel qu’une banque ou un gouvernement.
Qui a créé le Bitcoin ?
L’originel “Livre Blanc du bitcoin”, qui décrit les principes fondamentaux du réseau et l’objectif de la monnaie, a été publié de manière anonyme sur un forum de cryptographie le 31 octobre 2008, par une personne ou groupe de personne portant le pseudonyme “Satoshi Nakamoto”.
Le réseau n’a effectué sa première transaction que début janvier 2009. Les personnes intéressées par la technologie ont rapidement commencé à télécharger le logiciel public de la chaîne de blocs, à effectuer du minage et des transactions sur le réseau.
Comment fonctionne le Bitcoin ?
Bitcoin opère sur la technologie blockchain. Une blockchain, ou chaîne de blocs, est en termes simples, une forme de grand livre électronique et de base de données.
Ce qui la distingue de tout autre base de données/grand livre électronique, est qu’elle n’est pas hébergée sur un serveur central, mais plutôt distribuée dans sa forme exacte à tous les noeuds qui exécutent le réseau en même temps. Comme toutes les copies doivent être conformes les unes aux autres, il est impossible pour un seul opérateur de modifier le grand livre pour exécuter une transaction ou créer un nouveau Bitcoin de manière frauduleuse.
Le logiciel Bitcoin est libre d’accès et transparent, ce qui signifie que quiconque peut accéder au réseau, le télécharger, l’exécuter ou en voir le code.
Le réseau Bitcoin est composé de milliers d’ordinateurs indépendants à travers le monde, qui exécutent le logiciel et communiquent via Internet. Les ordinateurs sur le réseau n’opèrent pas tous la même fonction – certains font du “minage”, ou la création de nouveaux Bitcoins, d’autres sont des “nœuds” qui enregistrent l’historique complet des transactions sur le grand livre, et la plupart sont des logiciels qui sont utilisés comme portefeuilles par les utilisateurs et détenteurs de Bitcoins.
On trouve de nombreuses “adresses” au sein de la blockchain, de longs nombres uniques associés à l’accès aux Bitcoins d’une personne. Si une personne A veut envoyer du Bitcoin à une personne B, il peut simplement envoyer un message à la blockchain indiquant qu’il veut transférer un nombre de Bitcoin de son adresse à l’adresse de la personne B. Pour accéder à ses Bitcoins et effectuer des transactions, il est nécessaire d’avoir sa “clé privée”, qui peut être comparée à un long code PIN associé à son adresse publique, prouvant que la personne est le détenteur du compte.
Qu’est-ce que le minage de Bitcoin ?
Le minage de Bitcoins est tout simplement la récompense de nouveaux Bitcoins sur le réseau en échange du traitement et de la vérification des transactions sur le réseau par ceux qui exécutent le logiciel.
Les mineurs qui utilisent des processeurs Bitcoin sont en compétition les uns avec les autres pour résoudre des problèmes mathématiques complexes et “gagner” le droit d’établir un nouveau bloc de transaction, recevant à la fois une récompense en nouveaux bitcoins (ou fractions de bitcoins) et des frais de transactions de la part des utilisateurs qui effectuent les transactions. Plus la puissance de traitement (“puissance de hachage”) d’un mineur est élevée, plus il a de chances de gagner les récompenses.
Le problème informatique qui est résolu fait partie du système de “Preuve de travail” dans lequel la réponse au problème est partagée comme preuve de ses efforts.
Qu’est-ce qui lui donne sa valeur ?
Depuis les premiers jours du Bitcoin, il a été difficile pour les personnes ayant une vision traditionnelle de la finance, de comprendre la proposition de valeur derrière une monnaie numérique. Nombreux sont ceux qui considèrent que seuls les actifs tangibles ou les monnaies “adossées” à des actifs physiques ont une véritable valeur.
Mais en s’intéressant aux monnaies ou actifs, on trouve trois facteurs principaux qui donnent généralement aux gens un sentiment de valeur : la confiance, l’offre et l’utilité.
Pour commencer, il faut comprendre que 90% des monnaies dans le monde n’ont pas de représentation physique sous la forme de pièces ou de billets. Ils existent littéralement par l’intermédiaire de suite de uns et de zéros dans les bases de données gouvernementales et bancaires. Les traits importants deviennent donc la traçabilité, la confiance dans sa stabilité/son utilité, et la croyance en sa valeur. Et pour les monnaies traditionnelles, cette confiance et cette croyance peuvent être ébranlées s’il existe une contrepartie centrale (par exemple, un gouvernement) qui peut affecter la confiance dans l’actif, par le biais de troubles nationaux ou de l’impression gratuite de nouvelles devises, menant ainsi à l’inflation.
Pour le Bitcoin, il n’y a pas de contrepartie centrale qui contrôle ou délivre la monnaie. Le logiciel, qui est transparent, basé sur des règles et distribué sur un réseau d’ordinateurs, détermine comment les transactions sont vérifiées et comment de nouveaux Bitcoins sont introduits. Le code verrouille l’offre et celle-ci ne peut pas être augmentée par un seul acteur, 21 millions de Bitcoins étant l’offre total vérifiable qui n’existera jamais. Par conséquent, contrairement aux monnaies fiduciaires (Fiat), le Bitcoin est considéré comme un actif “déflationniste”.
Pour les monnaies Fiat traditionnelles, il faut utiliser des rails bancaires, gouvernementaux ou financiers établis de longue date pour traiter les paiements, envoyer et recevoir de l’argent. Bien que cela fonctionne “assez bien” à certains égards, cela crée également des problèmes réguliers dans lesquels les personnes et entreprises attendent trop longtemps leur argent, rencontrent des erreurs dans les paiements, ou ne peuvent envoyer ou recevoir que pendant des périodes particulières (jours ouvrables).
Bitcoin est un réseau qui opère 24h/24, 7j/7 et ne nécessite pas de permissions d’institutions financières pour envoyer ou recevoir des paiements. Quiconque dans le monde qui a accès au réseau peut l’utiliser pour effectuer des transactions à n’importe quel moment. Cette utilité unique de Bitcoin – et de la majorité des autres cryptomonnaies décentralisées – ajoutent à sa proposition de valeur.
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Que sont les Forks de Bitcoin ?
Du fait que le protocole soit libre d’accès, quand un développeur effectue un changement radical au code, il/elle crée une nouvelle branche, ou “fork” du réseau. Le nouveau fork peut opérer sur son propre nouveau réseau, pendant que la version d’origine continue d’opérer dans sa forme précédente.
À travers l’histoire du Bitcoin, de nombreux forks du protocole ont été créés et ont gagné en popularité et en usage cela inclut Litecoin, Bitcoin Cash et Bitcoin Gold.
Que sont les problèmes du Bitcoin ?
Bien que le Bitcoin ait été une révolution dans les technologies de paiement en apportant des innovations et des progrès louables, de nombreux problèmes ont été identifiés sur le réseau au cours de la dernière décennie.
Premièrement, l’algorithme de Preuve de Travail du Bitcoin nécessite une consommation d’énergie considérable, le réseau utilisant parfois plus d’électricité à l’année que certains petits pays. Les mineurs sont donc contraints de se regrouper dans des zones où l’énergie est bon marché, ce qui remet en question la question de sa décentralisation.
Deuxièmement, bien qu’il ait été initialement comme un réseau de paiement pair-à-pair, Bitcoin n’a pas réussi sa mission de devenir un mode de paiement pour la personne moyenne. La vitesse du réseau et les frais de transactions, particulièrement durant des périodes de fort trafic, ont été sous-optimaux. Cela a incité les développeurs à tenter de construire des solutions de “couche 2”, comme le “Lightning Network”, mais jusqu’à présent, aucune n’a suffisamment amélioré le protocole pour en faire un réseau bon marché et fiable pour les paiements quotidiens.
Enfin, si le Bitcoin est un actif extrêmement rentable depuis plus d’une décennie, le discours divergent selon lequel il s’agit désormais principalement d’une “réserve de valeur” devient de plus en plus contestable. La reconnaissance du nom et la liquidité mondiale du bitcoin éclipse toujours la plupart des autres cryptomonnaies, mais à mesure que d’autres projets montrent des fonctionnalités et une utilité supérieure, beaucoup s’interrogent sur la pérennité de sa perception de valeur, rappelant les anciens géants de la technologie et de l’Internet AOL et Yahoo, qui paraissaient inébranlables.
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