Combien de cryptomonnaies existent-ils ?
Bitcoin a été la première cryptomonnaie officielle, née peu de temps après la diffusion du livre blanc Bitcoin en 2009 par la mystérieuse personne (ou groupe de personnes) connue sous le nom de “Satoshi Nakamoto”.
Au fil des années, de nombreuses cryptomonnaies ou “actifs numériques” ont vu le jour, chacune ayant ses propres caractéristiques, fonctions et capacités variables.
En septembre 2022, on dénombrait plus de 10 000 cryptomonnaies dans le monde, un nombre en croissance constante au fil des années.
À quoi sont adossées les cryptomonnaies ?
Dans un monde où chaque individu a l’habitude de voir la valeur d’un actif adossé à quelque chose de tangible, beaucoup se demandent à quoi les cryptomonnaies pourraient bien être adossées. En d’autres mots, qu’est-ce qui leur donne de la valeur ?
Afin de répondre à cette question, on doit d’abord examiner ce qui donne de la valeur à n’importe quel actif. Pour un actif historiquement apprécié tel que l’or, on peut peut-être définir trois composantes qui en font sa valeur :
- Sa rareté
- Sa fonction ou sa beauté (en tant que métal conducteur, ou pour la joaillerie)
- Son adoption universel comme objet de valeur pour les individus ou gouvernements
- La confiance
Dans le cas des cryptomonnaies, on va s’intéresser au Bitcoin, la crypto “originelle”, on pourra ensuite faire des parallèles.
Bitcoin, comme la plupart des autres cryptomonnaies, a une offre limitée. Le code même sur lequel il est construit en fait un actif déflationnaire. On ne pourra avoir qu’environ 21 millions de Bitcoin en circulation.
Les cryptos comme Bitcoin ont une fonction unique qu’on ne voit pas dans d’autres actifs. De la valeur peut être envoyée très rapidement à travers le monde, si on compare au transfert d’actifs physiques ou de virements bancaires. Le réseau décentralisé empêche qui que ce soit, un individu, un gouvernement ou une entité, de modifier ou d’en affecter la fonction (il n’y a pas de “contrepartie centrale”).
Avec de plus en plus de personnes détiennent de la cryptomonnaie ou utilisent les réseaux, ainsi qu’un nombre croissant de gouvernements ou de marchands qui reconnaissent publiquement les actifs numériques, les cryptomonnaies sont de plus en plus reconnus comme des actifs de valeur.
Les cryptomonnaies n’ont pas toutes le même niveau de confiance du public. Pour beaucoup, le manque général de compréhension du fonctionnement des cryptos fait que les gens évitent de s’en servir ou d’en détenir. En effet, de nombreux projets cryptos se sont révélés frauduleux et les entités émettrices ont escroqué les détenteurs et investisseurs de sommes d’argent considérables. Mais pour certaines des cryptomonnaies les plus anciennes et établies, la confiance s’est accrue de manière significative. L’accès libre aux règles du réseau, les validateurs participant au réseau, l’absence de problèmes significatifs de fonctionnement à long terme, ont facilité cette confiance.
Simplement, cela dépend de la cryptomonnaie, mais beaucoup de cryptos ont une rareté, une fonction unique et utile, une adoption universelle croissante, et la confiance qui permet aux investisseurs d’être convaincu en les considérant comme des choses de valeur.
Y a t’il une différence entre un “coin” et un “token” de cryptomonnaie ?
Les termes “coin”(“pièce” en français) et “token” (“jeton” en français) sont souvent utilisés comme synonymes dans les discussions sur la crypto, mais il y a une différence généralement acceptée entre les deux termes.
Un “coin” est une monnaie native sur son propre réseau. Par exemple, sur le XRPLedger, qui est décentralisé, la monnaie native sur cette blockchain est le XRP. Toutefois, du fait que la blockchain soit accès libre, tout le monde peut créer un “token” sur ce grand livre. Des centaines de tokens ont été créés sur la blockchain XRP, que ce soit pour représenter l’or ou le dollar américain, ou pour de l’utilité de projets blockchain.
La blockchain Ethereum est aussi une plateforme très populaire pour la création de tokens, avec de nombreux jetons “ERC-20” créés et utilisés par des projets dans le monde entier.
Quels sont les différents types de cryptomonnaies ?
Les cryptomonnaies continuent d’évoluer en termes d’innovation et de fonctionnalité, à mesure que la technologie gagne en maturité, mais elles peuvent généralement être regroupées en 4 catégories :
- Monnaie
- Utilité
- Sécurité
- Stablecoin
Une crypto peut être considérée comme une monnaie si son but premier est de transférer de la valeur entre des individus ou des entités. Par exemple, le bitcoin a été créé pour être la première monnaie pair-à-pair qui fonctionne sans passer par des organismes bancaires. Idéalement, n’importe qui peut envoyer des bitcoins à n’importe quel utilisateur du réseau dans le monde.
Un coin ou token d’utilité est une crypto qui a une fonction précise sur une blockchain ou dans une application sur la blockchain. On peut prendre l’exemple du Basic Attention Token (BAT), qui est utilisé sur le navigateur Brave et qui permet aux utilisateurs de payer les créateurs de contenu en token BAT, dans le but de changer les modèles de rémunération de la publicité en ligne.
Un coin de sécurité est un coin qui fonctionne davantage comme un titre traditionnel (action, obligation, etc.) et qui est émis par une entité centrale afin de lever des fonds pour leur réseau ou leur entreprise.
Le terme stablecoin réfère à une cryptomonnaie qui est adossée avec un ratio 1:1 à un actif. Par exemple, le stablecoin USDC est délivré par Circle, une compagnie fintech, et qui permet d’envoyer rapidement et facilement à travers le monde un actif adossé 1:1 au dollar américain.
Qu’est-ce qu’un Altcoin ?
Un Altcoin (contraction anglaise de “coin alternatif ») est de manière générale toute cryptomonnaie qui diffère du Bitcoin.
Les Altcoins ont commencé à apparaître peu de temps après la création du Bitcoin, de nombreuses personnes et entités souhaitant créer leurs propres réseaux cryptos avec des fonctionnalités et compétences différentes de l’original.
Les cryptomonnaies sont-elles utilisées par les criminels ?
De la même manière que l’argent liquide ou tout autre actif peuvent servir pour effectuer des transactions néfastes, les cryptomonnaies ont eu leur part de transactions criminelles.
Toutefois, l’idée générale que les cryptomonnaies sont utilisées par les criminels est complètement fausse.
Des études montrent que l’argent liquide reste la source primaire de fonds pour les activités criminelles et que 99% des transactions cryptos sont légales.
De plus, les réseaux cyptos fonctionnent principalement sur les des grands livres libres d’accès et décentralisés. Les transactions peuvent être consultées et suivies, bien qu’on ne connaisse pas le détenteur du compte. Toutefois, afin de convertir ces fonds dans d’autres actifs (dollars Fiat, par exemple), il est nécessaire de passer par des échanges, qui sont presque toujours fortement réglementés par leur pays d’origine ou d’éxecution.
Tout comme les cartes de crédits et le commerce internet continuent d’être des terrains propices aux activités criminelles, les personnes doivent rester vigilants face aux criminels qui tentent de voler leurs actifs digitaux. De manière générale, les personnes qui détiennent des cryptomonnaies sur des échanges ou des portefeuilles doivent s’assurer que leurs mots de passe et “clés” sont stockés en toute sécurité et doivent examiner chaque communication qui tente d’obtenir ces informations, de la même manière que pour des services bancaires en ligne ou des comptes d’actions.
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